电线电缆在运行的过程中，由于电阻的存在会发热。电线电缆的电阻一般都很小，其发热功率可以用公式q＝I＾2R表示。q＝I＾2R表明：对于一段实际使用中的电缆来说（R已基本恒定），通过电缆的电流越大，其发热功率也越大；若电流量恒定，则电缆的发热功率也是恒定的。在运行过程中放出的热量会被电缆自身吸收从而引起电缆温度的升高。

　　电缆通电后温度逐渐上升，最后温度恒定在某个点上。在这个恒定点上，电缆吸、放热功率一致，电缆处于热平衡状态。电缆承受较高温度运行的能力是有限度的，超过某个最高温度运行会出现危险。这个最高温度自然也对应某个最大电流，电缆超过这个最大电流运行即是过载。电缆过载直接导致电线电缆本身及其附近物品温度升高。温度升高是导致该类火灾最为直接的原因。

　　过载使双股导线间绝缘层破坏引起短路，烧毁设备，引发火灾。

　　双股导线靠其间绝缘层隔开，过载使绝缘层软化破坏，从而导致两股导线直接接触引起短路，烧损设备。

　　同时短路瞬间大电流产生的高温使线路起火、熔断，产生的熔珠落至可燃物引发火灾。

　　过载温升还能直接引燃附近可燃物。

　　过载还使线路中的连接处在过热的条件下，这加速了其氧化的过程。氧化使连接点处产生不易导电的薄薄一层氧化膜，氧化膜加大了接触点间的电阻，从而产生打火等现象，引起火灾。